EXPANSIÓN EUROPEA
Material (mapas y texto) útil par realizar ficha 1
Bajo el impulso de portugueses y
españoles se produjo, en el siglo XV, un gran avance en navegación, que los
llevaría a descubrir nuevas rutas marítimas y comerciales. Los portugueses
recorriendo todo el continente africano y los españoles descubriendo
América y navegando hacia el Oeste,
hacia el océano desconocido.
Sin embargo, lo que algunos
llaman una gran “revolución comercial” iniciada en el siglo XV y continuada en
los posteriores siglos, tenía ya sus antecedentes en los siglos XII y XIII, al
tomar auge el comercio y la vida urbana, tan débiles en el medievo.
Eso sí, desde mediados del siglo XV y hasta mediados del XVIII la economía
europea se caracteriza por una gran expansión del comercio y de los mercados,
situación que precede y posibilita la revolución industrial.
La expansión europea de los siglos XV y XVI se desarrolló en dos
ámbitos: comercial y territorial. Se puede decir que la primera es
detonante de la segunda (aunque no es su única causa).
¿Cuáles son sus causas y características? las desarrollaremos a continuación.
Mapa elaborado en 1459, aquí se ve lo que conocían los europeos del mundo, en ese entonces.
El desarrollo del comercio y la expansión ultramarina
El florecimiento de los negocios hizo que se consolidara la llamada
"burguesía comercial"
(hombres enriquecidos por la compra y venta, el préstamo de dinero a
interés o la producción de manufacturas). Este grupo, junto con los
maestros de los gremios, formaban parte del grupo privilegiado, a nivel
económico, de las ciudades europeas. Otro grupo que comenzará a tener
cada vez mayor prestigio será el de profesionales, en espacial médicos y
abogados
La búsqueda de una ruta a las especias.
"
Un proceso de expansión tan notable fue posible porque
coincidieron un conjunto de necesidades, de motivaciones y, a la vez, de
posibilidades de resolverlas. Dentro de ese conjunto de
necesidades se destacaba una de carácter económico: el uso de las
especias como conservantes de alimentos. El tráfico de especias entre
Europa y el Lejano Oriente ya se venía practicando desde algunos siglos
atrás. Pero la antigua ruta terrestre, hacia el siglo XV, comenzó a
dejar de ser práctica. Esto se debió a dos razones: la primera fue que
la demanda de los artículos orientales en Europa creció y los
comerciantes necesitaron disponer de un mayor volumen de mercancías. La
ruta terrestre era muy lenta, no permitía realizar un tráfico mayor, y
los productos se encarecían porque en un trayecto tan largo había muchos
intermediarios. La segunda razón fue que el imperio turco extendió sus
dominios y conquistó la ciudad de Bizancio, la antigua capital del
Imperio Romano de Oriente, en 1453. La presencia de los turcos en el
territorio que hasta ese momento había servido de paso entre Europa y
el Oriente dificultó aún más el tráfico comercial."
M. Alonso y otros, "Historia. Europa Moderna y América Colonial". Edit. Aique, Bs. As. 1995
¿Cuál era la importancia de los especias y en qué medida influyeron en el progreso de
la navegación? Su importancia es trascendental en el proceso de conquista y
colonización de América.
Europa necesitaba las especias de
Asia (de Oriente), las cuales no podían cultivar. Eran utilizadas en la
industria farmacéutica y para condimentar la carne. A cambio de las especias y
demás productos, los orientales recibían dinero, metales, tejidos livianos de
Inglaterra, alfombras, tejidos flamencos y plata. El comercio era valiosísimo y
hasta finales del siglo XV los productos de oriente llegaban por el
Mediterráneo.
Independientemente de los
problemas que los turcos produjeron en las tradicionales rutas en las que se
trasladaban las especias, los lusitanos y los españoles buscaron afanosamente
una ruta alternativa para llegar a oriente y competir con ciudades del
mediterráneo, sobre todo italianas, y con otras ciudades europeas, en el riquísimo
comercio de las especias. Fue así como, tras una larga tradición náutica, los
portugueses llegaron a
la India
en 1498 con Vasco da Gama, luego de darle la vuelta a África.
Las nuevas mentalidades y técnicas en los viajes de exploración.
Las caravelas eran un tipo de barco
velero que combinaba dos tipos de velas, tres mástiles y timón, siendo
las naves más rápidas y de mayor calado, para travesías de este tipo.
Son muchos los cambios que motivaron los viajes de exploración, pero podemos subrayar los siguientes:
- Expresión cultural e ideológica del RENACIMIENTO.
- Estímulo de la ciencia como mecanismo ideal para el progreso humano.ç
- Experimentación y avance en la física, biología, botánica, medicina y la geografía.
- Innovación tecnológica mediante mejoras técnicas, entre las cuales se pueden mencionar: Desarrollo de la Imprenta,incrementó la publicación de libros. Construcción de barcos, como carabelas (de mayor calado) y con mayor poder de fuego como los galeones. Perfeccionamiento de instrumentos de navegación como la brújula, el compás magnético, el astrolabio y el catalejo, entre otros.
La expansión de Portugal y España.
"En el proceso de expansión europea de los siglos XV y XVI, Europa no
actuó como un conjunto organizado. La expansión territorial se produjo
debido a las decisiones que tomaban un conjunto de hombres, guiados por
sus interesas particulares, como por ejemplo, el deseo de enriquecerse.
En esta búsqueda de nuevas rutas comerciales coincidieron diferentes
intereses:
- los de los burgueses de ciudades como Génova, Amberes o Lisboa, por ejemplo, que necesitaban nuevos mercados;
- los intereses de muchos nobles, como fue el caso de los españoles y
portugueses, que deseaban la expansión para obtener nuevas tierras y más
siervos;
- el interés de las monarquías que necesitaban metales preciosos para
afrontar los enormes gastos de la corte, los palacios, los ejércitos, y
los cada vez más numerosos funcionarios.
Estos diferentes intereses impulsaron la expansión europea. Y las
acciones de diferentes gobiernos ayudaron a darle una mayor unidad al
movimiento de expansión, pues cada reino intentó tomar la delantera y
aprovechar la explotación comercial de las nuevas rutas. En la etapa
inicial de la expansión, el reino de Portugal fue el primero que salió
de Europa.
La expansión portuguesa
Al principio, los portugueses no pretendieron llegar al Lejano Oriente,
sino que se propusieron objetivos más modestos. Se dirigieron al norte
de África para controlar directamente las fuentes de aprovisionamiento
de oro, hasta entonces en manos de los musulmanes. Para obtener el
metal, losportugueses sometieron a los pequeños reinos muslmanes de la
región.
Un conjunto de factores ayudaron a que Portugal tuviera un papel
protagónico en este proceso de expansión: su cercanía con las islas del
Atlántico y la cosata africana permitió a sus naves incursionar por esa
región oceánica con los recursos técnicos que ya poseía.
También fue importante el hecho de que portugal era el reino europeo que
estaba en mayor contacto con la zona islámica mediterránea. En su
territorio circulaban monedas con más intensidad que en otras regiones.
El imperio comercial portugués.
Gracias al aporte económico de ricos burgueses y a la acción del
príncipe Enrique el Navegante, los portugueses exploraron la costa
africana y, paso a paso, fueron venciendo las dificultades técnicas que
les planteaba la navegación oceánica. Circunnavegaron África, y por las
aguas del Océano Índico arribaron a la India.
El éxito de esa etapa exploratoria le permitió a Potugal controlar una
vasta red comercial que unió Occidente con Oriente. Las especias
orientales, el oro y los esclavos africanos fueron las mercancías que
circularon por esa red. En algo menos de cien años, se amplió de manera
notable el horizonte europeo y aumentaron los contactos entre los dos
mundos.
La expansión española.
La reconquista.
Además de las motivaciones económicas, como la necesidad de hallar una
nueva ruta comercial para las especias, también influyeron en la
expansión europea conflictos políticos-religiosos, como la Reconquista.
Los árabes y otros pueblos de religión musulmana habían ocupado casi
toda la Península Ibérica a partir del siglo VIII. Luego de setecientos
años de guerras, los reinos cristianos españoles, lograron finalmente
reconquistar el territorio perdido.
Desde el punto de vista político, las luchas por la Reconquista contribuyeron a fortalecer la autoridad de los reyes.
La lucha de los cristianos por apliar sus dominios tuvo también
consecuencias importantes en la organización social. Los reinos
cristianos españoles, como los reinos feudales en general, no tenían la
suficiente como para encarar las guerras por sí solos. Esto los obligó a
afirmar contratos con particulares, llamados capitulaciones, en los que
quedaban establecidas las obligaciones del particular que se hacía
cargo de la empresa bélica, y las recomensas que los reyes le
entregarían luego de realizada la conquista. Estos hombres, que contaban
con recursos como para armar un pequeño ejército, fueron llamados
adelantados, porque estaban en los puestos de avanzada de la frontera
entre cristianos y árabes. Recibían títulos y tierras a cambio de
organizar y dirigir las expediciones.
La expansión de Castilla.
De manera casi simultánea con la expansión portuguesa, también
emprendieron la salida de Europa los Reinos cristianos españoles. El más
poderoso de ellos, el de Castilla, fue su principal impulsor.
Concluida la reconquista en la Península, la unión por matrimonio de la
reina de Castilla y el rey de Aragón inició el proceso de unificación de
los reinos cristianos españoles. La necesidad de oro y de metales
preciosos por parte de la corona, el deseo de muchos nobles empobrecidos
de rehacer sus riquezas basadas en tierras y siervos, y la búsqueda de
nuevas rutas comerciales para la burguesía, estimularon las empresas
océanicas de la España de los reyes católicos.
Esta convinación de distintos interesesm los del estado monárquico, los
de los nobles y los de los burgueses, dio a la expansión un nuevo
carácter: feudal, por un lado, y burgués, por el otro.
La conquista de Islas Canarias.
Portugal había tomado la delantera en la costa africana. Esto llevó a
los españoles a intentar otras vías para alcanzar el Oriente. El primer
paso fue la ocupación y conqusta de las Islas Canarias, a las que
llegaron vasallos del reino de Castilla, a mediados del siglo XV. Allí
se encontraron con una población nativa a la que sometieron,
imponiéndole trabajos forzados. Era la primera vez que se enfrentaban
con un pueblo cuya cultura no tenía ninguna relación con el mundo
mediteráneo.
Para justificar su dominio, lo españoles consiguieron la autorización
del papa para evangelizar a los aborígenes. Las expediciones y el
beneficio obtenido (tierras y hombres) se repartían entgre la corona y
los particulares. El acuerdo entre las partes quedaba establecido en la
capitulación. Todas estas características se repitieron algunos años más
tarde en la conquista de América.
Los viajes de Colón.
Los viajes de Colón permitieron que se pusieran en contacto de manera
permanente dos espacios culturales que hasta entonces habían permanecido
aislados. Varios siglos antes de que lo hiciera Colón, otros europeos
habían llegado a las costas americanas: los marinos vikingos habían
navegado hasta América del norte, pero no se preocuparon por establecer
una ruta duradera ante las escasas perspectivas comerciales de la
región.
Cristóbal Colón, probablemente nacido en Génova (ciudad de comerciantes y
marinos), tentó a la corona de Portugal con su pryecto de llegar a las
indias navegando hacia el oeste. Los portugueses no se interesaron por
la empresa debido a que sus navegantes estaban logrando éxitos
importantes en sus viajes por la costa africana, vista entonces como
mucho más segura que una aventura transoceánica.
Por el contrario, la corona de Castilla sí se interesó por la propuesta
de Colón, debido a la necesidad de hallar una ruta alternativa a la
controlada por sus rivales portugueses. No obstante, los monarcas
españoles demoraron siete años en encarar el proyecto porque, hasta
1492, su principal objetivo era derrotar a los musulmanes.
El abril de 1492, Colón y los reyes de Castilla y Aragón firmaron un
acuerdo, conocido como las capitulaciones de Santa Fé. Allí quedó
establecido que Colón recibiría el almirantazgo perpetuo, el virreinato y
la gobernación de las tierras descubiertas y la décima parte de los
tesoros que hallase.
Luego de más de dos meses de navegación, Colón creyó haber arribado a
las islas orientales. No sabía que en su ruta se había interpuetso con
un continente desconocido. No halló ni las especies ni el oro en cuya
búsqueda se originaron estas empresas. De todos modos, sus viajes
habrrieron el camino para futuras expediciones de conquista en las que
los europeos vieron satisfechas sus expectativas de enriquecimiento. Los
metales preciosos y la fuerza de trabajo de los nativos de América se
incorporaron definitivamente a la economía europea a partir del siglo
XVI."
M. Alonso y otros, "Historia. Europa Moderna y América Colonial". Edit. Aique, Bs. As. 1995.
Aquí información más completa:
Blog de la profesora Leticia
http://mas-historia.blogspot.com/2012/04/expansion-europea-del-siglo-xix.html
Blog del historiador Felipe Pigna
http://www.elhistoriador.com.ar/articulos/mundo/expansion_europea.php
Gracias a...
http://www.profesorenlinea.cl/universalhistoria/Europaexpansion.htm
http://profinvernizzi-segundo.blogspot.com/2012/05/la-expansion-europea.html
